Cấu trúc Until: Công thức, cách dùng, phân biệt với Till, By

Cấu trúc until khá quen thuộc trong tiếng anh chuyên dùng để chỉ một trạng thái, hành động kéo dài cho đến một thời điểm hoặc một sự kiện cụ thể. Tuy nhiên, có rất nhiều người nhầm lẫn cách dùng until với by khiến nghĩa của câu bị sai lệch và không phù hợp. Bài viết sau đây sẽ chia sẻ chi tiết công thức, cách dùng cấu trúc until và cách phân biệt.

Until là gì? Vị trí của Until trong câu tiếng Anh

Trong tiếng Anh, Until (hoặc rút gọn là Till) có nghĩa là “cho đến khi” hoặc “tới khi”. Từ vựng này được sử dụng để diễn tả một hành động, sự việc kéo dài liên tục và chỉ kết thúc khi một mốc thời gian hoặc một sự kiện khác xảy ra.

Xét về mặt ngữ pháp, Until đảm nhận hai chức năng chính. Khi đóng vai trò là giới từ, nó đứng trước các danh từ hoặc cụm từ chỉ thời gian. Khi hoạt động như một liên từ, Until dùng để kết nối hai mệnh đề, giúp xác định rõ giới hạn thời gian của hành động trong mệnh đề chính.

Vị trí của mệnh đề chứa Until rất linh hoạt, tùy thuộc vào mục đích nhấn mạnh của người viết:

• Giữa câu: Đây là vị trí phổ biến nhất. Until đứng ở giữa để nối mệnh đề chính và mệnh đề phụ thời gian. Trong trường hợp này, bạn không sử dụng dấu phẩy.

Ví dụ: I will wait here until you come back.

• Đầu câu: Khi muốn nhấn mạnh vào mốc thời gian hoặc điều kiện thời gian, bạn có thể đảo mệnh đề Until lên đầu. Tuy nhiên, bắt buộc phải sử dụng dấu phẩy để ngăn cách giữa hai mệnh đề.

Ví dụ: Until you finish your homework, you cannot watch TV.

Các cấu trúc Until cơ bản & Cách sử dụng

Tùy thuộc vào vai trò ngữ pháp, cấu trúc until được chia thành 2 nhóm chính dưới đây.

Cấu trúc Until + Danh từ/Cụm danh từ chỉ thời gian

Khi đóng vai trò là một giới từ, “until” được dùng để chỉ một hành động đã, đang hoặc sẽ kéo dài liên tục cho đến một thời điểm cụ thể và kết thúc tại thời điểm đó.

Công thức: S + V + until + Noun (Mốc thời gian)

Mốc thời gian ở đây có thể là một giờ cụ thể (8 PM), một ngày (Monday), một năm (2025), hoặc một cụm danh từ chỉ thời kỳ (the end of the month, the summer).

Ví dụ:

• We worked on the marketing project until 8 PM yesterday. (Chúng tôi đã làm việc với dự án marketing liên tục cho đến tận 8 giờ tối hôm qua).
• The store will remain open until midnight. (Cửa hàng sẽ mở cửa liên tục cho đến nửa đêm).

Cấu trúc Until + Mệnh đề (S + V)

Khi là một liên từ, “until” nối mệnh đề chính và mệnh đề phụ. Yếu tố cốt lõi để ăn điểm ở cấu trúc này là sự phối hợp thì. Bạn phải đảm bảo sự logic về mặt thời gian giữa hai mệnh đề.

Công thức chung: Mệnh đề 1 (S + V) + until + Mệnh đề 2 (S + V)

Nguyên tắc phối hợp thì:

Quá khứ + until + Quá khứ: Diễn tả một hành động đã xảy ra, kéo dài và kết thúc hoàn toàn trong quá khứ.

• Ví dụ: I waited at the coffee shop until she arrived. (Tôi đã đợi ở quán cà phê cho đến tận lúc cô ấy tới).

Tương lai + until + Hiện tại (Hiện tại đơn / Hiện tại hoàn thành): Diễn tả một hành động sẽ kéo dài liên tục từ bây giờ cho đến một thời điểm trong tương lai. Ta dùng thì Hiện tại hoàn thành sau “until” nếu muốn nhấn mạnh hành động đó phải được hoàn tất xong xuôi.

• Ví dụ (Hiện tại đơn): We will stay in this hotel until it stops raining. (Chúng tôi sẽ ở lại khách sạn này cho đến khi trời tạnh mưa).
• Ví dụ (Hiện tại hoàn thành): I won’t leave until you have finished your report. (Tôi sẽ không đi đâu cho đến khi cậu hoàn thành xong báo cáo).

Cấu trúc Not Until và đảo ngữ

Trong các kỳ thi chuyển cấp, THPT Quốc Gia, TOEIC hay IELTS, cấu trúc not until là một điểm ngữ pháp nâng cao cực kỳ phổ biến. Nó được dùng để nhấn mạnh mạnh mẽ thời điểm mà một hành động thực sự xảy ra.

Cấu trúc nhấn mạnh It was not until… that…

Cấu trúc này mang ý nghĩa “Mãi cho đến khi… thì mới…”. Nó có tác dụng dồn trọng tâm sự chú ý của người đọc/người nghe vào mốc thời gian hoặc sự kiện theo sau “until”. Nếu sự việc xảy ra ở quá khứ, ta dùng It was not until… that + S + V (quá khứ đơn). “That” trong cấu trúc này là bắt buộc, không được lược bỏ hoặc thay thế bằng “when”.

Công thức: It is / was not until + (Mốc thời gian / Mệnh đề thời gian) + that + S + V

Ví dụ:

• It was not until 10 PM that she finished her homework. (Mãi cho đến tận 10 giờ tối thì cô ấy mới làm xong bài tập về nhà).
• It was not until I met him that I realized my mistake. (Mãi cho đến khi tôi gặp anh ấy thì tôi mới nhận ra lỗi lầm của mình).

Cấu trúc Đảo ngữ với Not Until (Inversion)

Cấu trúc đảo ngữ được sử dụng chủ yếu trong văn phong học thuật, văn viết trang trọng nhằm tạo ấn tượng mạnh mẽ cho câu văn.

• Công thức: Not until + (Mốc thời gian / Mệnh đề thời gian) + Trợ động từ + S + V (Mệnh đề chính đảo ngữ)

Để chuyển từ một câu bình thường sang cấu trúc đảo ngữ, bạn đưa cụm “Not until” và mốc thời gian/mệnh đề phụ lên đầu câu. Sau đó, ở mệnh đề chính, bạn thực hiện mượn trợ động từ (do/does/did/had/will…) đảo lên trước chủ ngữ.

Ví dụ: Câu gốc: I didn’t know the truth until he left.

• Bước 1: Đưa Not until + mệnh đề phụ lên đầu -> Not until he left…
• Bước 2: Đảo ngữ mệnh đề chính (I didn’t know -> did I know) -> … did I know the truth.

Câu hoàn chỉnh: Not until he left did I know the truth. (Mãi cho đến khi anh ta rời đi, tôi mới biết sự thật).

Phân biệt Until, Till, By và By the time

Một trong những lỗi mà người học tiếng Anh hay mắc phải là dùng lẫn lộn giữa Until/Till và By/By the time. Bảng so sánh dưới đây sẽ giải quyết vấn đề này:

Tiêu chí	Until	Till	By
Mức độ trang trọng	Dùng trong cả văn nói và văn viết. Mang tính chất lịch sự, trang trọng.	Chủ yếu dùng trong văn nói, giao tiếp thân mật hàng ngày. Không dùng đứng đầu câu.	Rất trang trọng, được dùng cực kỳ phổ biến trong email công việc để giao việc, báo cáo.
Bản chất hành động	Sự việc/hành động kéo dài liên tục từ một thời điểm này đến mốc thời gian đó rồi mới kết thúc/dừng lại.	Giống hệt bản chất của “Until” nhưng mang sắc thái ngắn gọn, suồng sã hơn.	Sự việc phải được hoàn thành vào hoặc trước mốc thời gian đó (đóng vai trò là hạn chót – Deadline). Hành động không cần kéo dài liên tục.
Ví dụ minh họa	I will sleep until 9 AM. (Tôi sẽ đi ngủ liên tục từ bây giờ cho đến tận 9 giờ sáng thì mới dậy).	Wait till I get back. (Đợi đấy cho đến khi tôi quay lại nhé).	Please send the report by Friday. (Hãy gửi báo cáo trước hoặc đúng vào ngày thứ 6, không được muộn hơn)

Những lưu ý khi dùng mệnh đề Until

Để viết và nói tiếng Anh tự nhiên như người bản xứ, hãy ghi nhớ 3 quy tắc sau khi sử dụng Until:

Không dùng thì Tương lai (Will/Shall) ngay trong mệnh đề Until: Dù ngữ cảnh của câu đang nói về tương lai, mệnh đề chứa Until luôn phải chia ở thì Hiện tại đơn hoặc Hiện tại hoàn thành. Tương lai đơn chỉ được phép nằm ở mệnh đề chính.

• Sai: I will wait here until she will arrive.
• Đúng: I will wait here until she arrives.

Không dùng thể phủ định (Not) ngay trong mệnh đề chứa Until: Bản thân từ “Until” đã mang sẵn giới hạn về thời gian. Nếu bạn thêm “not” vào mệnh đề sau Until, câu sẽ bị lủng củng và sai logic.

• Sai: Let’s keep walking until we don’t see the sign.
• Đúng: Let’s keep walking until we see the sign.

Rút gọn mệnh đề Until (Until + V-ing): Khi mệnh đề chính và mệnh đề Until có cùng chung một chủ ngữ, bạn có thể lược bỏ chủ ngữ ở vế Until và chuyển động từ thành dạng V-ing.

• Ví dụ: Keep stirring the soup until it boils >> Keep stirring the soup until boiling.

Bài tập vận dụng cấu trúc Until (Có đáp án chi tiết)

Hãy áp dụng ngay những kiến thức vừa học để kiểm tra mức độ ghi nhớ của bạn thông qua 2 bài tập ngắn dưới đây.

Bài tập 1: Chọn đáp án đúng nhất điền vào chỗ trống (Until / Till / By)

1. You must submit your application form ______ October 15th to be considered for the scholarship.
2. We can’t start the meeting ______ the manager arrives.
3. Let’s just watch TV ______ dinner is ready.
4. The construction of the new bridge must be completed ______ the end of this year.
5. ______ he apologizes for his rude behavior, I will not invite him to my party.

Bài tập 2: Viết lại câu giữ nguyên nghĩa

I didn’t realize I had lost my wallet until I got home.

-> It was not until…

She didn’t speak a word until the police arrived.

-> Not until…

The boy didn’t stop crying until his mother gave him a toy.

-> It was not until…

Đáp án chi tiết & giải thích

Bài tập 1:

1. By. (Giải thích: Ngày 15 tháng 10 là hạn chót để nộp đơn, hành động nộp không mang tính liên tục).
2. Until / Till. (Giải thích: Hành động “không thể bắt đầu” kéo dài liên tục cho đến khi người quản lý tới. Dùng từ nào cũng được, nhưng “Until” trang trọng hơn).
3. Until / Till. (Giải thích: Hành động xem TV kéo dài liên tục đến khi bữa tối sẵn sàng).
4. By. (Giải thích: Cuối năm là deadline để hoàn thành cây cầu).
5. Until. (Giải thích: Đứng đầu câu bắt buộc phải dùng “Until”, không dùng “Till”).

Bài tập 2:

1. It was not until I got home that I realized I had lost my wallet.
2. Not until the police arrived did she speak a word. (Đảo ngữ mệnh đề chính: she didn’t speak -> did she speak).
3. It was not until his mother gave him a toy that the boy stopped crying.

Trên đây là tổng hợp kiến thức chi tiết về cách dùng và lưu ý khi sử dụng cấu trúc Until trong tiếng anh. Hy vọng những chia sẻ trong bài sẽ hữu ích và giúp bạn học tập hiệu quả hơn.